মাত্র কদিন হল ইংল্যান্ডকে টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাংলাওয়াশ করেছে টাইগাররা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুটি ওয়ানডে ম্যাচে হারলেও শেষ ওয়ানডেসহ টানা তিন টি–টোয়েন্টিতে জিতেছে বাংলাদেশ দল। এবার টাইগারদের সামনে আয়ারল্যান্ড।

আজ থেকে শুরু হচ্ছে টাইগারদের আয়ারল্যান্ড পরীক্ষা। এই সিরিজে আইরিশরা বাংলাদেশের বিপক্ষে তিনটি ওয়ানডে, তিনটি টি–টোয়েন্টি এবং একটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে।

আজ শনিবার ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ শুরু হচ্ছে দুপুর ২টায়। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচটি। ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করার পরও আয়ারল্যান্ড দলকে সমীহের চোখে দেখছেন চন্ডিকা হাথুরুসিংহে।

তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ডের মতো আয়ারল্যান্ডকেও সম্মান করি আমরা। কিন্তু আমরা কোনো দলকে ভয় করি না। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যেভাবে দলকে প্রস্তুত করেছিলাম আয়ারল্যান্ডের সাথেও তার চেয়ে কম করা হচ্ছে না। নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে পারলে যেকোন দলকে হারানো আমাদের জন্য কঠিন না। এটা আমাদের মূল বিষয়।’

২০০৮ সালের পর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে প্রথমবারের মত বাংলাদেশে এসেছে আয়ারল্যান্ড। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত ওয়ানডে ক্রিকেটে ১০ ম্যাচে মুখোমুখি হয় বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড। এরমধ্যে সাতটি জিতেছে বাংলাদেশ এবং মাত্র দুটিতে জয় পায় আয়ারল্যান্ড। বাকী ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। ২০০৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্রিজটাউনে প্রথমবারের দেখায় বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় পেয়েছিলো আয়ারল্যান্ড। ২০১০ সালে বেলফাস্টে শেষবার বাংলাদেশকে হারিয়ছিলো আইরিশরা। তবে গত এক দশকে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে কোনো লড়াই করতে পারেনি আয়ারল্যান্ড। ২০১৯ সালে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের ম্যাচে সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিলো দুই দল। ম্যাচটি ৬ উইকেটে জিতেছিলো বাংলাদেশ। ঐ ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের অন্য দল ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে ইতিহাসে একমাত্র বড় ট্রফি জিতেছিলো বাংলাদেশ। ২০১৬ সালে ও গত মাসে ইংল্যান্ডের কাছে দু’টি ম্যাচে হার ছাড়া ২০১৫ সাল থেকে ঘরের মাঠে ওয়ানডেতে কোন সিরিজ হারেনি বাংলাদেশ। তাই এই সিরিজেও আইরিশদের হারিয়ে সিরিজ নিশ্চিত করতে মাঠে নামবে বাংলাদেশ।